Татарский ичижный промысел.
Еще совсем недавно на улицах Казани, других городов Татарстана и во многих татарских деревнях можно было встретить бабушек в очень удобной и мягкой обуви из кожи – в легких сапожках или башмаках. Сегодня, к сожалению, такая обувь в обиходе встречается все реже и реже. И, пожалуй, только в сувенирных лавках еще можно выбрать для себя эту экзотику. Но если мы посмотрим вглубь истории, то увидим, что изготовление узорной обуви из кусков разноцветной кожи, сшитых встык с применением уникальной техники ручного шва, уходит корнями далеко в прошлое татарского народа. Это один из видов татарского декоративно прикладного искусства, которое еще совсем недавно имело характер массового производства.
Традиция художественной обработки кожи, как и шитья ичигов, восходит к культуре волжских булгар, о чём свидетельствуют русские летописи и сохранившиеся до наших дней названия для выделанной кожи: «булгари» у персов и народов Ср. Азии, «пулгайры» у алтайцев и калмыков, «багария» у венгров.
Материалом для кожаной мозаики (каюлы күн) служили сафьян мягкой выделки, более жёсткая юфть, иногда шагреневая кожа, которые окрашивались почти во все цвета радуги.
До конца 18 в. шитьём кожаной обуви занимались преимущественно в сельской местности на дому. В 1840-е гг. в Казани, наряду с мелкими мастерскими ремесленников, стали появляться крупные мануфактуры (купцов Абдуллина и Файзуллина), использовавшие надомный труд. Со 2-й половины 19 в. производство национальной обуви было сосредоточено в Казани и крупных населённых пунктах Заказанья (Арск, Дубъязы, Б. и М. Ковали, Мемдель, Клачи, Мульма, Ср.Аты, Атня, Субаш, Инся, Ср. Серда, Тимерче, Ямашурма), а также в некоторых деревнях Чистопольского, Тетюшского, Мамадышского и Спасского у. Казанской губ. Ичижный промысел получил развитие в форме т. н. ичижно-каляпушного промысла, в котором, помимо узорной обуви, в технике мозаики и шитья создавались женские калфачки и мужские тюбетейки, украшенные золотошвейной вышивкой.
В конце 19 в. в Казани работало до 2 тыс., в окрестных деревнях— до 10 тыс. мастеров-ичижников. Наиболее крупным производителем и торговцем национальной обуви являлся купец Галеев, изделия фирмы которого были удостоены российских и иностранных наград, в том числе Большой золотой (1883) и Бронзовой (1886) медалей Европ. общества наук в Париже, Серебряной медали Всемирной Парижской выставки (1889). В 1910 в Казани существовали 43 торгующих лавки, куда поставлялся ичижный товар от 34 фирм-производителей. Изделия отправлялись на крупные ярмарки в страны Зап. Европы, города Поволжья, Урала и Сибири, а также в Ср. Азию. Она выпускалась как на мягкой, так и на жёсткой подошве. Со 2-й половины 19 в. особые модели женских ичигов производились специально для русских; с конца 19 в. их стали выпускать на высоких каблуках. Локальные очаги произ-ва татар. узорной обуви существовали в кон. 18— нач. 20 вв. в гг. Оренбург (Сеитов посад), Торжок, Касимов, Тобольск, Томск, Бухара. В первые десятилетия 20 в. наметился упадок ичижного промысла Однако во 2-й пол. 1920-х гг. на новой экономической основе были созданы крупные кооперативные. артели в Казани («Восточная обувь», «Кзыл кустарь», «Эш»), Арске, в Пестречинском, Дубъязском и Лаишевском районах. Продукция артелей экспортировалась во Францию, Бельгию, Германию, Англию, Италию (из 300 тыс. пар обуви, произведённой в 1932, половина ушла на экспорт).
В 1940–50-е гг. производство нац. обуви в системе ичижного промысла резко сократилось (5–6% от общего объёма обувных изделий). В 1961 кооперативные артели были преобразованы в Арскую и Дубъязскую фабрики, которые в 1972 г объединили в Арскую фабрику национальной обуви.
На фабрике было налажено производство современной массовой обуви, традиционная продукция ичижного промысла (ичиги) создавалась малыми сериями и по индивидуальным заказам.
В 1980–90 на предприятии работало около 1300 мастеров различных специальностей и 500 (в зимние месяцы до 700) чел., занимавшихся ичижным ремеслом в форме надомничества. В 1988 производство обуви достигло 1 млн. 200 тыс. пар обуви в месяц (20–30 наименований в год). Из них 650–680 тыс. пар выпускались с узорным кожаным или вышитым орнаментами. В 1980 на Лейпцигской осенней ярмарке ичиги были удостоены диплома и зол. медали. На фабрике выпускались - национальная обувь из натуральной кожи (ичиги, чувяки, выполненные в оригинальной технике кожаной мозаики с применением золотных нитей, цветного шёлка и хлопка), тюбетейки, нац. костюмы, ружейные чехлы, сувениры. Наряду с традиционной продукцией выпускалась модельная, повседневная и специальная обувь. К сожалению, в 2006 г. фабрика была закрыта.
Произведения кожаной мозаики находятся во многих музеях России и всего мира.