«Энергия—Буран»: рождение проекта, полёт, наследие

Создание комплекса «Энергия—Буран» было самой масштабной космической программой в нашей истории. История космоплана началась 17 февраля 1976, когда было принято Постановление о создании «Многоразовой космической системы с орбитальным кораблём ОК-92». Это был ответ Советского Союза на разработку многоразовой космической системы Space Shuttle, которую президент США Ричард Никсон утвердил 5 января 1972 года. Главное отличие советской программы — самостоятельная сверхтяжёлая ракета «Энергия», которая могла выводить в космос не только многоразовый корабль типа «Буран», но и другую полезную нагрузку. Например, модули орбитальной станции, геостационарные спутники, а также запускать автоматические и пилотируемые корабли на Луну и Марс. Для запуска «Бурана» потребовалось создать тысячи новых материалов и технологий и провести десятки тысяч различных испытаний. Над системой «Энергия—Буран» работала вся наша страна — были объединены усилия сотен конструкторских бюро, заводов и НИИ. На систему работало более 2,5 млн человек по всему Союзу, причём, миллион из них был занят непосредственно созданием «Энергии» и «Бурана». Технологии для «Бурана» отрабатывались на небольших космопланах «Спираль» и «Бор». Интересно, что «Бор» разрабатывался с оглядкой на существовавшие тогда у США «M2-F1», «M2-F2», «HL-10» и «X-24». Но программа в США была закрыта, а отечественная — продолжилась. А потом уже облик космоплана «Бор» и послужил основой для американского корабля Dream Chaser. Похожий форм-фактор и размерность использует и автоматический военный челнок Х-37В. Комплекс «Энергия—Буран» состоял из первой ступени, представлявшей собой четыре боковых блока с кислород-керосиновыми двигателями РД-170 и второй ступени с четырьмя кислород-водородными двигателями РД-0120. Космоплан «Буран» крепился к ракете сбоку и обладал только маневровыми двигателями. «Буран» стартовал 15 ноября 1988 года. Полёт корабля продлился 205 минут, за это время корабль совершил два витка на орбите Земли, после чего приземлился по-самолётному на аэродроме «Юбилейный» космодрома Байконур. Полёт космоплана стал триумфом космонавтики на тот момент — махина в автоматическом режиме могла выводить на орбиту и возвращать с неё целые модули орбитальных станций. Однако стоимость запуска была слишком высока. Полезной нагрузки для «Бурана» не нашлось, хотя он был рассчитан на 100 полётов в космос. После двух катастроф ракетопланов Спейс шаттл интерес к этому формату угас. Хотя сейчас разработки по космопланам есть у нескольких стран, но в целом они выпали из мейнстрима. Зато комплекс «Энергия—Буран» дал много технологий для авиации и космонавтики. От автоматических систем управления для истребителей до систем стыковки космических аппаратов, мощных ракетных двигателей и композитных материалов для разных отраслей России.