Красавец ирбис (снежный барс)

Снежные барсы - самые высокогорные представители семейства кошачьих. Их привычный ареал обитания располагается на высотах до 6000 метров в горах Гималаев, Гиндукуша, Памира, Тянь-шаня, Алтая и Западного Саяна. Летом они не спускаются ниже границы, с которой начинают расти деревья, и обитает в скалистых регионах и на горных лугах. Но зимой все же находят убежище в пограничных лесистых зонах, спускаясь на уровень до 2000 метров над уровнем моря. Будучи завсегдатаем холодных горных массивов, ирбис и прокачался до соответствующего уровня. Шерсть очень густая и длинная и служит защитой от холода в суровых климатических условиях. Мягкие лапы снежного барса напоминают лапы рыси и благодаря особому строению ступни позволяют идти по глубокому снегу, не проваливаясь в него. Любопытно, что, несмотря на внешнюю схожесть с леопардом, родство между ними не очень близкое. К тому же величина ирбиса заметно меньше. Ранее ирбиса относили к роду Uncia, однако после получения результатов генетических исследований было решено отнести его к Panthera.