En pleine guerre froide, un adolescent pirate sans le savoir le système informatique militaire américain : le NORAD. Ce système est géré par une intelligence artificielle facétieuse appelée WOPR (pour War Operation Planned Response) et manque de déclencher, en faisant passer le niveau de sécurité américain à defcon 1, une guerre thermonucléaire globale contre le bloc de l’Est.