Ареал обитания равнинных тапиров распространяется на обширные территории Южной Америки. И на территории, расположенные восточнее Анд. А также Венесуэле и Колумбии, южной части Бразилии, северными территориями Аргентины и Парагвая. Предпочитают питаться самыми мягкими частями растительности.
Взрослые особи вырастают в длину до двух метров, вес взрослых особей в пределах 300 килограммов. Они обладают миролюбивыми чертами, хорошо относится к людям. Они часто немного неуклюжи и медлительны, но в опасные моменты быстро бегают. Некоторые виды тапиров прекрасно себя чувствуют в воде и могут преодолевать различные водные преграды.
Благодаря длинной морде и дыхательным трубкам, животное может находиться под водой длительное время, скрываясь, таким образом, от своих преследователей. Кроме этого, они с удовольствием принимают грязевые и песочные ванны.