Retrata o colaboracionismo da Franca , quando foi ocupada pela Alemanha , na segunda guerra .
Lucien Lacombe, um jovem do campo da região do Sudoeste da França, trabalhando na cidade, em junho de 1944, retorna à casa dos pais. O seu pai foi preso pelos alemães e a sua mãe vive com um outro homem. Ele reencontra o seu professor que se tornou um membro da Resistência, a quem confidencia o desejo de ingressar nos maquis, mas é recusado.
Ao retornar para a cidade é preso pela Gestapo e após um hábil interrogatório denuncia o seu professor. Por isso, é engajado pela polícia alemã. Logo, passa a viver como um agente policial, mas enamora-se de uma jovem judia.