“石段1300段上る”87歳名物女将　“天空の茶屋”65年間経営も…引退決意「もう限界」【Jの追跡】(2023年5月14日)

山形県・羽黒山の中腹にポツンとある、江戸時代から続く茶屋がゴールデンウィークから営業を再開しました。およそ1300段の石段を進まないとたどり着けない店を、半世紀以上守り続けてきた87歳の名物女将は「ある決心」をしていました。 ■上り続けて65年「自分をほめてやりたい」 山形県鶴岡市に位置する羽黒山。昔から山伏修行の地として知られる霊山です。 営業再開初日。参道に、茶屋へ向かう高城静恵さんと娘の富美さん（59）の姿がありました。 富美さん：「じゃあ、ばば。私は先に行くので頑張って上ってきて。行っている」 娘さんは準備のため一足お先に。 静恵さん：「さぁ出発しましょうか。ゆっくりですよ、私。お昼までに着くか着かないか」 参道の入り口から茶屋までは、1キロほど。およそ1300段の石段が待ち受けます。 静恵さん：「今年で65年」「（Q.ずっと？）ずっと」 23歳で結婚し、夫の茶屋を手伝うため、毎日のように石段を上った静恵さん。 静恵さん：「（夫は）結構体格もよくて、ほとんど休むことはなかった。本当に大変でした。自分をほめてやりたい」 この参道には、静恵さんが元気をもらう建物があります。1372年に建立された国宝の五重塔です。 静恵さん：「いくら雪が多くても、風雪に耐えて頑張っている。見習わなくちゃ」 小さな祠にもお辞儀を欠かさない静恵さん。神が宿る山で、商売を続けられることに感謝する毎日です。 石段が険しくなってきました。苦しいだけかと思いきや、楽しみがあるといいます。 静恵さん：「おはようございます」 女性：「きょうからですか？」 静恵さん：「きょうからです。なんとか」 女性：「上（の店が）開いていたから」 静恵さん：「またよろしく」 男性：「ご苦労さま」 静恵さん：「しばらく、この方も常連さん」 静恵さん：「おぉ、ご苦労さん」 男性：「やぁ、おばあちゃん。お久しぶり」 静恵さん：「若い人とお友達になれていいですよ。このババアが」 とはいえ、弱ってきた足腰に、この急勾配はこたえます。 静恵さん：「もう限界だな。来年は上れるかどうか」 ■上り続けて1時間　「二の坂茶屋」到着 出発して実に1時間。 静恵さん：「到着」 苦労した人だけがたどり着ける、「二の坂茶屋」。江戸時代中期にできたといいます。 出羽三山神社　吉住登志喜参事：「江戸時代は（参拝者が）江戸から歩いてくるわけですよ。江戸から1カ月も2カ月も歩いてきて、さらにこの石段を上る。いくら健脚とはいえ疲れる。なくてはならない場&