What Keeps Mankind Alive - William S. Burroughs

You gentlemen who think you have a mission To purge us of the seven deadly sins Should first sort out the basic food position Then start your preaching, that’s where it begins You lot, who preach restraint and watch your waist as well Should learn, for once, the way the world is run However much you twist, or whatever lies that you tell Food is the first thing, morals follow on So first make sure that those who are now starving get proper helpings, when we all start carving What keeps mankind alive? What keeps mankind alive? The fact that millions are daily tortured, stifled, punished, silenced and oppressed Mankind can keep alive thanks to its brilliance in keeping its humanity repressed And for once you must try not to shirk the facts Mankind is kept alive by bestial acts! Written by: Original words by Bertolt Brecht Translation by Ralph Manheim and John Willett Published by: European American Music Corporation, © 1928. Weill-Brecht-Harms Music Co., Inc. (ASCAP) & Kurt Weill Foundation for Music Inc. (ASCAP). All rights adminsetered by WB Music Corp. Music by: Kurt Weill (Second finale, Drei Groschenoper) Ihr Herrn, die ihr uns lehrt, wie man brav leben Und Sünd und Missetat vermeiden kann Zuerst müßt ihr uns was zu fressen geben Dann könnt ihr reden: damit fängt es an. Ihr, die ihr euren Wanst und unsre Bravheit liebt Das eine wisset ein für allemal: Wie ihr es immer dreht und wie ihr’s immer schiebt Erst kommt das Fressen, dann kommt die Moral. Erst muß es möglich sein auch armen Leuten Vom großen Brotlaib sich ihr Teil zu schneiden. Denn wovon lebt der Mensch? Denn wovon lebt der Mensch? Indem er stündlich Den Menschen peinigt, auszieht, anfällt, abwürgt und frißt. Nur dadurch lebt der Mensch, daß er so gründlich Vergessen kann, daß er ein Mensch doch ist. Ihr Herren, bildet euch nur da nichts ein: Der Mensch lebt nur von Missetat allein! Song aus der ’Dreigroschenoper’ (1928) Bertolt Brecht, Text Kurt Weill, Musik Vorgetragen von William S. Burroughs in “September Songs“ (1995)