Самолёт появился после многих заседаний правительства при участии главных авиационных конструкторов. Этот самолёт был необходим нашему государству и аэрофлоту. Первоначально ставилась задача разработки многоцелевого самолёта – грузового и пассажирского. Но С.В. Ильюшин возразил. В итоге С.В. Ильюшину было поручено разработать специализированный пассажирский самолёт, и в 1957 году Ил-18 совершил свой первый полёт. А в 1959 году был запущен в серийное производство. В 1958-1960 годах самолёт установил ряд рекордов дальности и высоты полёта. Ил-18 положил начало широкому развитию международных авиалиний Аэрофлота. Первый опытный образец был рассчитан на 75 пассажиров, один из «продвинутых» – на 127.