Опасная Планета

Талая вода с шельфовых ледников Антарктики образует водопады, стекающие в море. В жаркие месяцы большие участки Антарктиды покрываются талой водой, что подтверждает первое в истории исследование талых вод на всем континенте. Хотя предыдущие исследования показали, что части Западного полуострова Антарктиды тают с угрожающей скоростью, большинство ученых считало, что остальная часть континента не подвержена сильному таянию в летние месяцы. “Это происходит не в будущем, а уже сейчас и длится десятилетия“, - отметил главный автор Джонатан Кингслейк, гляциолог из Земной обсерватории Ламонт-Доэрти университета Колумбии. “Большинство полярных исследователей считали, что талая вода на поверхности Антарктиды крайне редкая. Но мы обнаружили ее в больших количествах, на огромных площадях“. Это новое открытие талой воды по всему континенту летом (зимой на Северном полушарии) указывает на то, что весь континент может стать более уязвимым к небольшим изменениям температуры, которые, вероятно, произойдут в ближайшие десятилетия из-за изменения климата. Для нового исследования Кингслейк и его коллеги изучили исторические фотографии, сделанные с военных самолетов с 1947 года и спутниковые снимки с 1973 года. Они обнаружили, что разветвленная сеть из 700 бассейнов, озер, каналов, рек и ручьев, текущих по льду, сливает воду со всех сторон континента. Некоторые из этих потоков происходят на южных широтах, где многие ученые считали, что протекание жидкой воды невозможно, сообщили исследователи сегодня в журнале Nature. По их словам, сеть водоснабжения существует уже десятилетия. К примеру, озера с талой водой образовались на шельфовом леднике Руа Бодуэн в Восточной Антарктиде в 1947 году. Из доступных данных не ясно, увеличился ли объем рек с талой водой, замерзших льдом, с момента первых фотографий. “У нас нет доказательств того, что это произошло“, - подчеркнул Кингслейк. Тающий континент: Исследование показало, что некоторые водные образования возникли там, где сильные ветры сдули снег, обнажив темный лед. Они выяснили, что другие формируются возле обнажений скал, выступающих изо льда. Поскольку темные поверхности поглощают больше солнечной энергии, они способствуют таянию льда. Как только лед тает, это вызывает дополнительное таяние, так как вода стекает по поверхности снега. Пока что талая вода, вероятно, не оказывает серьезного воздействия на объем антарктического льда, так как замерзает при понижении температуры, утверждают исследователи. Однако предполагаемое потепление только усилит этот процесс, утверждает соавтор Робин Белл, полярный ученый из Ламонт-Доэрти. “Это исследование показывает, что таяние уже идет гораздо активнее, чем мы думали“, - сказал Белл. “При повышении температуры этот процесс будет усиливаться“. В настоящее время большая часть таяния происходит на окраинах Антарктиды. Плавучие шельфовые ледники, окружающие континент, удерживают внутренние ледники, предотвращая их смещение в море. При повышении температуры под этими ледниками может образовываться больше талой воды, которая также будет постоянно омываться теплыми океанскими водами, утверждают исследователи. В период с 1995 по 2002 год шельфовый ледник Ларсена частично разрушился из-за налива воды, отметил Белл. После распада шельфовых ледников внутренние ледники могут двигаться к океану быстрее, что, в свою очередь, вызовет резкое поднятие уровня моря, заключают исследователи.