Para o jovem tenente Maleshkin a guerra é um obstáculo menor, se comparada à sua batalha pessoal para dar ordens à seus subordinados, ao mesmo tempo que está tentando impressionar seus superiores oficiais soviéticos que o colocou sob pressões extremas, uma após a outra, lutando contra as forças alemãs durante a Segunda Guerra Mundial, ba ocupação da Ucrânia. Aqui está a história de um homem que aprende da maneira mais difícil em ser um líder.