The Insanely Important World of Phytoplankton

NASA официально запустило новую миссию под названием PACE (это сокращение от Plankton, Aerosol, Cloud, Ocean Ecosystem satellite), в рамках которой на околоземную орбиту отправили уникальный в своём роде спутник. Он будет изучать микроскопические растения и различного рода частицы, которые на самом деле настолько мелкие, что их нельзя увидеть невооружённым глазом даже на поверхности Земли. А спутник NASA будет заниматься их изучением с орбиты планеты, что само по себе довольно интересно — ничего подобного ранее никто не делал. Специалисты, отвечающие за данную миссию, считают, что изучение планктона и различных микрочастиц с околоземной орбиты позволит лучше понять, как эти «крошечные вещи» могут влиять на развитие планеты в целом. «PACE поможет нам узнать, как частицы в нашей атмосфере и океанах могут определять ключевые факторы, влияющие на глобальное потепление», — сообщил Билл Нельсон, администратор NASA. Учёные объясняют, что фитопланктон играет очень важную роль в Мировом океане — микроскопические растения способны поглощать углекислый газ и производить кислород в процессе фотосинтеза. Именно эта способность микропланктона поглощать нагревающий планету углекислый газ делает невидимые для глаза человека растения ключевым союзником в борьбе с изменением климата на планете. Для изучения фитопланктона космический спутник PACE оснастили специальным гиперспектральным прибором, который будет вести изучение океанов и атмосферы Земли в ультрафиолетовом, видимом и ближнем инфракрасном диапазонах. Благодаря этому учёные впервые получат возможность прямо из космоса изучать и отличать виды фитопланктона по их уникальному цвету. Соответственно, специалисты могут выяснить, какие именно виды организмов существуют на планете, и проанализировать изменения в морях и океанах, которые вызваны тем или иным типом живых организмов. Также на борту нового спутника установлены два дополнительных прибора, которые будут изучать мелкие частицы в атмосфере Земли — например различные аэрозоли, которые влияют на качество воздуха. «Аэрозоли очень важны для здоровья человека, поэтому нам необходимо определить их количество — например, какой тип аэрозолей существует и откуда они берутся», — заявил представитель NASA.