Как продавали Аляску

Аляска, открытая 21 августа 1732 года командой русского бота «Св. Гавриил», была единственным крупным владением России вне Евразийского континента. C 9 июля 1799 года по 18 октября 1867 года Аляска с прилегающими к ней островами находилась под управлением Русско-американской компании. Первым ее губернатором стал Александр Баранов – в городе Ситка этому правителю Русской Америки установлен памятник. А с инициативой ее продажи выступил генерал-губернатор Восточной Сибири Н. Муравьёв-Амурский в 1853 году еще до начала Крымской войны. По его мнению, это было неизбежно и, кроме того, позволяло укрепить позиции России на азиатском побережье Тихого океана перед лицом нарастающей опасности проникновения Британской империи. Он писал: «...теперь, с изобретением и развитием железных дорог, более еще, чем прежде, должно убедиться в мысли, что Северо-Американские Штаты неминуемо распространятся по всей Северной Америке, и нам нельзя не иметь в виду, что рано или поздно придется им уступить североамериканские владения наши. Нельзя было, однако ж, при этом соображении не иметь в виду и другого: что весьма натурально и России если не владеть всей Восточной Азией; то господствовать на всем азиатском прибрежье Восточного океана (так тогда называли Тихий Океан) По обстоятельствам мы допустили вторгнуться в эту часть Азии англичанам… но дело это еще может поправиться тесной связью нашей с Северо-Американскими Штатами». Площадь продаваемой территории была практически не обжита, население всей русской Аляски и Алеутских островов составляло около 2500 русских и примерно до 60 000 индейцев и эскимосов. В начале XIX века Аляска приносила доходы за счёт торговли пушниной. К середине века стало ясно, что расходы на содержание и защиту этой территории будут перевешивать потенциальную прибыль. Формально следующее предложение о продаже исходило от российского посланника в Вашингтоне барона Эдуарда Стенкля, но инициатором сделки на этот раз был великий князь Константин Николаевич (младший брат императора Александра II), впервые озвучивший это предложение весной 1857 г. в специальном письме министру иностранных дел А. М. Горчакову. 16 декабря 1866 года прошло тайное совещание, на котором присутствовали Александр II, великий князь Константин, министры финансов и морского министерства и российский посланник в Вашингтоне барон Эдуард Стекль. Все участники одобрили идею продажи. Подписание договора состоялось 30 марта 1867 года в Вашингтоне. Он был подписан на английском и французском языках («дипломатические» языки), официального текста договора на русском языке не существует. Стоимость сделки составила 7,2 миллиона долларов золотом (по современному курсу – примерно 120 млн долларов). Сущие копейки, если учесть, что потом на Аляске нашли золото, нефть и многие другие полезные ископаемые, не говоря уже о стратегическом расположении этой территории, расположенной между США и Россией.