Жан Вальжан отбыл на каторге 20 лет за кражу корки хлеба, а затем, после встречи с обезоруживающей добротой священника, у которого он крадет подсвечники, посвящает себя и всю свою жизнь творению добра. Его антагониста и главного врага, безжалостного инспектора Жавера, считающего, что преступниками — становятся раз и навсегда, великолепно сыграл Бернар Блие. Мерзкого негодяя Тенардье отлично воплотил на экране Бурвиль, ну а несчастную Козетту, дочь самой близкой Жану Вальжану женщины, в которой одной теперь он только и видит истинный смысл своей жизни — Даниэль Делорм. Монументальная экранизация популярнейшего романа Виктора Гюго с участием множества звезд, и, прежде всего, — блистательное исполнение Жаном Габеном роли Жана Вальжана — сделали этот фильм неувядаемым бестселлером для уже нескольких поколений зрителей.