Русско-британское противостояние

24 августа 1553 года британский корабль «Эдуард Бонавентура» бросил якорь в Двинском заливе напротив села Нёнокса. Этот момент стал отправной точкой для политических и экономических контактов между Россией и Англией. Изначально сотрудничество государств строилось на почве общих интересов, однако со временем, по оценкам экспертов, двусторонние связи переросли в соперничество, в какой-то мере сохранившееся и по сей день Первые контакты с Англией начались ещё во времена Древнерусского государства. Владимир Мономах даже был женат на дочери последнего англосаксонского короля Гарольда Годвинсона — Гите Уэссекской. Некоторые историки полагают, что она могла быть матерью Юрия Долгорукого. В любом случае её прапраправнуком был Александр Невский, а потомками — все московские Рюриковичи. Однако со временем связи между Англией и Русью на несколько столетий были утрачены Иван Грозный из-за напряжённых отношений с соседями в Прибалтике остро нуждался в военно-политических и экономических партнёрах за рубежом. Поэтому он приветливо встретил англичан и выдал им грамоту на беспошлинную торговлю, которую Ченслор, вернувшись домой, вручил королеве Марии (известной как Кровавая Мэри), сменившей на троне умершего Эдуарда VI. Его возвращение обрадовало лондонских бизнесменов и вельмож. Компания купцов-предпринимателей стала называться Московской компанией, и Ченслор в сопровождении официальных лиц в 1555 году снова отбыл в Россию. Их снова тепло встретили. Королеву царь Иван назвал «любезнейшей сестрой», а представителям Московской компании разрешили без всяких ограничений и пошлин торговать в любом городе страны, даровав монопольные торговые права В 1567 году права Московской компании с одобрения обоих монархов были расширены. Она получила возможность свободно основывать торговые дворы и предприятия, нанимать русских работников, организовывать транзитные поездки через территорию России и плавать в русских морях, а также хранить товары в удобных для неё местах. На 1560-е годы пришёлся расцвет Московской компании в России «Из России стали массово вывозить лес, пеньку, дёготь и другие товары, завозя взамен британскую промышленную продукцию», — рассказал Стрельбицкий «Спустя несколько десятилетий отношения между Россией и Англией стали охлаждаться. В записках английских купцов и дипломатов появились не просто нелестные, но и вовсе неприятные оценки России и населявших её народов. А вскоре официальный Лондон начал рассматривать Москву уже не как партнёра, а как соперника Между лондонскими купцами и царскими чиновниками начали постоянно возникать конфликты, и вскоре центральные власти стали урезать англичан в правах. С 1587 года компания могла покупать товары только при посредничестве государства, а ещё год спустя она потеряла право свободно нанимать на работу русских В начале XVII века, после завершения Смуты, Московскую компанию заставили продавать ряд товаров государству по ценам страны-изготовителя, а вывозить шёлк и ввозить табак и вовсе запретили. В середине XVII столетия в связи с революцией царь Алексей Михайлович на время разорвал дипломатические отношения с Англией. А Пётр I в 1698 году официально поставил крест на монополии Московской компании Определённые надежды возлагали в Англии на царя Петра, которому в ходе Великого посольства 1698 года постарались показать европейские порядки с самой лучшей стороны, однако, по свидетельствам современников, российского монарха интересовали западные технологии, но никак не нравы и устои. Кроме того, отношения Петра с английскими властями охладило нежелание Лондона заключать антитурецкий союз. А когда Россия начала войну со Швецией, Англия дала противникам максимально истощить друг друга, а затем, затягивая боевые действия, заключила со шведами военный союз Отношения между Россией и Англией становились всё более натянутыми. Участие в общих коалициях (например, в ходе войны за австрийское наследство) сменялось военным противостоянием — в частности, во время Семилетней войны В 1799 году англичане предложили российским властям вместе вытеснить французов из Голландии. Однако после начала боевых действий британцы стали бросать русские войска в самые сложные сражения, фактически отсиживаясь у них за спиной. В конце концов из-за проблем с логистикой русско-английский корпус вынужден был отступить. Тогда англичане захватили голландский флот, а российские войска бросили без нормального снабжения на островах Джерси и Гернси Уже на этом фоне отношения между Санкт-Петербургом и Лондоном стали стремительно портиться, а в сентябре 1800 года Англия и вовсе положила им конец, оккупировав Мальту, которую формально возглавлял Павел I как Великий магистр Мальтийского ордена. Император в ответ прекратил любые отношения с Лондоном, наложил секвестр на британские суда и запретил продавать в России английские товары. Более того, он провёл секретные переговоры с Наполеоном о совместном военном походе в Индию в 1801 году