Китоглав

Китоглав — вид птиц из семейства китоглавых. - Пропорциями тела и ног китоглав напоминает крупного аиста, правда, выше груди он совсем другой. Своё название птица получила за большую голову на довольно короткой шее и массивный расширенный клюв (его длина — 19 сантиметров) с крючком на вершине. - На клюве видны отдельные роговые щитки, как у пеликанов, бакланов и олуш. Дугообразный изгиб челюстей в сочетании с холодным взглядом светлых глаз воспринимается как зловещая улыбка. Арабские путешественники метко называли китоглава «абумаркуб» — «отец башмака». - С аистами и пеликанами китоглава сближает умение парить в небе, не взмахивая крыльями; с цаплями — строение пальцев и наличие пудреток, производящих сизую «пудру» для ухода за оперением; с пеликанами и цаплями — привычка S-образно складывать шею в полёте. Из-за такого мозаичного сочетания черт птицу помещают в самостоятельное семейство китоглавых, состоящее из единственного вида. - Клювом, как сачком, китоглав зачерпывает рыбу и лягушек вместе с водой (в этом сходен с пеликанами). Основа питания китоглава — донные малоподвижные рыбы, зарывающиеся в ил или затаивающиеся в гуще водяных растений. - До недавнего времени китоглава относили к отряду голенастых, или аистообразных, птиц, включавшему также аистов, цапель, ибисов и африканского молотоглава, тоже составляющего отдельное семейство. - Однако генетические исследования показали, что ближайшая родня китоглава и молотоглава — коротконогие пеликаны с лапами-вёслами, более дальние родственники — цапли и ибисы, ещё дальше — бакланы и их родственники, ещё дальше — снова длинноногие аисты! - Бывшие «веслоногие» и «голенастые» птицы оказались причудливо перемешаны, и, если результаты генетиков верны, получается, что в процессе эволюции эти пернатые неоднократно и независимо друг от друга меняли короткие ноги-вёсла на длинные «ходули» без перепонок и наоборот.