Вещь, изменившая человечество, – стекло

Вазы и бутылки. Украшения и посуда. Небоскрёбы и витрины. Линзы и сложная техника. Вещь, изменившая человечество, – стекло Что будет, если бросить в огонь белый песок? Он превратится в твердую полупрозрачную субстанцию. Как же удивился и обрадовался неизвестный науке экспериментатор, живший за несколько тысяч лет до нашей эры, когда увидел результат своего опыта. В Месопотамии из стекла стали делать украшения – для царей и для дворцов.   Кто-то из стекольных дел мастеров в Древнем Риме решил попробовать выдуть что-то из расплавленного песка. Масса приобрела форму полого шара. Тогда же материал научились делать прозрачным.   К средним векам искусство мастеров достигло небывалых вершин. В Венеции начали производить поражающие воображение воздушные вазы, блюда с золотыми узорами внутри стекла, чаши с небывалым жемчужным свечением.   Раньше богачи смотрелись в отполированную металлическую пластину, бедняки могли увидеть себя только склонившись над водой. Теперь зеркала могли позволить себе все.   Когда люди научились делать линзы, слабое зрение перестало быть проблемой. Увидеть далекие звезды или мельчайшие пылинки помогли телескопы и микроскопы. Страны, которые сумели овладеть высокоточным производством материала, становились центрами науки.   Шагнуть цивилизации дальше помог еще один прорыв, немыслимый без стекла. В 1879-м Томас Эдисон запатентовал лампу накаливания.   Сеголня несмотря на появление всевозможных пластиков, стекло никуда не ушло. Экраны смартфонов, оптоволоконные кабели, сверхпрочные защитные панели, фантазийные строительные материалы, посуда, которая не бьется