Зачем и как закаливают стекло

В детстве мы мерзотно обращались со стеклами. Самое подлое было кидать в них стальные шарики. Стекло не бьется. Но в нем образуются лунки-выщерблинки. Зачем это делали - не знаю. Впрочем, стекла тоже были довольно хреновые. Советские. Толстые. С острыми краями. Короче, так себе материал.