Il était une fois… les Explorateurs 🗺️- Stuart et Burke et l’Australie 🇦🇺

Quatre vingt dix ans après le passage de Cook à Botany Bay, l’intérieur de l’Australie reste une inconnue pour le gouvernement anglais comme pour les colons. Depuis la fondation de la colonie pénitentiaire de Sydney en 1787, jusqu’à l’éclosion de plusieurs villes portuaires au long des côtes, dans les premières années du 19ème ’siècle (Bathurst Albany, Canberra, Brisbane, Adelaïde, Melbourne, Darwin ... ), l’installation des Européens va bon train, mais reste cantonnée aux côtes. L’intérieur du pays est posé là comme un défi aux pionniers entreprenants. Qui ne manquent pas ... En 1844, Charles Stuart, déjà connu comme découvreur de fleuves, part en exploration avec 16 hommes, 30 boeufs, 200 moutons et 4 chariots. Le manque d’eau va le forcer à rebrousser chemin. Car pour traverser l’Australie, le problème de l’eau constitue le plus grand obstacle. Jusqu’en 1859, une dizaine d’expéditions vont faillir, victimes de leur organisation approximative, de conditions climatiques terribles, et parfois des aborigènes qui ne voient pas toujours d’un bon œil l’invasion de leurs terres par les blancs. L’événement pivot a lieu en 1859, quand le gouverneur d’Adélaïde offre un prix de 2000 livres - une fortune à l’époque ! - au premier qui réussira la traversée du sud au nord de l’Australie. Melbourne, ne voulant pas être en reste, surenchère en offrant 2500 livres. Et nous allons assister à une course au prestige, deux expéditions s’affrontant pour leur propre gloire et celle de leur ville “sponsor“. Partant de Melbourne, l’expédition de Robert O’Hara Burke, avec ses 20 chameaux d’Afghanistan et son convoi de chariots bâchés, semble réunir tous les ingrédients du succès. Mais Burke, le “moderne“, n’a que mépris pour les aborigènes, et ne fait pas toujours preuve de sagesse, de patience… Son rival, John McDonall Stuart, est plus modeste: il ne part qu’avec 12 chevaux. Bien que plus souvent confronté aux aborigènes, il n’abuse pas de ses armes à feu et bénéficiera de leur aide, indispensable dans le désert·! La première expédition finira en désastre total. L’autre réussira, traçant un chemin de 3000 km, devenu aujourd’hui une autoroute reliant le sud du pays au nord ... au prix de bien des sacrifices ... Chaque jour un nouvel épisode -- C’est ici : ABONNE TOI ! La chaine officielle de toutes les séries “Il était une fois...“ ! Suivez les aventures de Maestro, le célèbre personnage à la longue barbe blanche qui vous présentera L’Homme, L’Espace, La Vie, Les Amériques, Les Découvreurs, Les Explorateurs, Notre Terre, et Solar Impulse… #HelloMaestro #iletaitunefois