Рождение Великобритании: первые Георги и политика пренебрежения и компромиссов

Поддержать автора (помимо подписки на канал): Обсуждаем жизнь Великобритании 18 столетия Историчсеский контекст: Когда Георг Людвиг, курфюрст Ганновера, стал королем Великобритании 1 августа 1714 года, страна была в некоторых отношениях сильно разделена. Однако, по сути, это была процветающая, сплоченная и уже ведущая европейская и имперская держава. За границей участие Великобритании в войне за испанское наследство было удовлетворительно завершено Утрехтским договором (1713). Она приобрела новые колонии в Гибралтаре, Менорке, Новой Шотландии, Ньюфаундленде и Гудзоновом заливе, а также торговые концессии в испанском Новом Свете. Напротив, соперники Великобритании, Франция, Испания и Голландская Республика, остались ослабленными или измученными войной в результате конфликта. Франции потребовалось десятилетие, чтобы восстановиться, а Испания и Голландия не смогли обратить вспять свой военный и экономический упадок. В результате Британия смогла оставаться в стороне от войны на континенте в течение четверти века после наследования Ганноверской династии, и этот длительный мир должен был иметь решающее значение для выживания и успеха новой династии. Война также укрепила британское государство у себя дома. Необходимость привлечения людей и денег увеличила размер и масштабы исполнительной власти, а также власть и престиж Палаты общин. На налогообложение приходилось 70 процентов военных расходов Великобритании (93 644 560 фунтов стерлингов в период с 1702 по 1713 год), поэтому контроль Палаты общин над налогообложением стал мощной гарантией его сохраняющегося значения. Способность Британии платить за войну такого масштаба продемонстрировала масштабы ее богатства. Сельское хозяйство по-прежнему оставалось основой экономики, но торговля росла, и в промышленности в Великобритании было занято больше мужчин и женщин, чем в любой другой европейской стране. Богатство, однако, было распределено неравномерно: почти треть национального дохода принадлежала всего 5 процентам населения. С 1700 по 1740-е годы население Великобритании оставалось стабильным и составляло около семи миллионов человек, а сельскохозяйственное производство росло. Таким образом, хотя мужчины и женщины из 6-й и 7-й категорий Дефо все еще могли умереть от голода и болезней, связанных с голодом, в большинстве регионов Британии обычно хватало элементарной еды на всех. Это имело решающее значение для социальной стабильности и согласия населения с новым ганноверским режимом. Но у Британии начала 18-го века также были свои недостатки. Ее кельтские окраины - Уэльс, Ирландия и Шотландия — были едва ассимилированы. Подавляющее большинство валлийских мужчин и женщин не могли ни говорить, ни понимать английский язык. Большинство ирландских мужчин и женщин говорили на гэльском и принадлежали к римско-католической церкви, в отличие от населения материковой части Великобритании, которое было убежденным протестантом. Шотландия, которая была присоединена к Англии и Уэльсу только в 1707 году, все еще сохраняла свои традиционные образовательные, религиозные, правовые и культурные обычаи. Эти внутренние разногласия стали еще более опасными из-за существования соперничающих претендентов на британский трон. После того, как Ганноверская преемственность состоялась, министры-виги стали так же стремиться к миру с Францией, как и тори. Уолпол, безусловно, придерживался этой точки зрения, и на то были веские причины. Хотя Британия теперь обладала самым мощным в мире военно-морским флотом, она не могла сравниться с Францией в сухопутных войсках. Более того, война с Францией, вероятно, привела бы к вторжению в Ганновер, что, естественно, было нежелательно для Георга I и его преемника. Это также дало бы Старому Претенденту перспективу французской военной помощи для начала вторжения против самой Британии. В 1717 году Стенхоуп заключил Тройственный союз с французами и голландцами. Этот договор поддерживался Уолполом и Таунсендом на протяжении 1720-х годов. Однако к 1730 году это вызвало значительную критику со стороны оппозиции, и во Втором Венском договоре, подписанном в марте 1731 года, Уолпол отказался от англо-французского союза в пользу союза с Австрией. Но независимо от того, заключал ли Уолпол союз с французами или австрийцами, он всегда считал своей главной целью удержать Великобританию от войны в континентальной Европе. В 1733 году Австрия, Саксония и Россия участвовал в войне против Франции, Испании и Сардинии в Войне за польское наследство (1733-38). Австрийцы попросили британской помощи по условиям Венского договора, но Уолпол отказался ее предоставить. Так долго держась подальше от европейских проблем, Уолпол успокоил некоторых традиционно замкнутых депутатов-консерваторов. Он также сохранил прямое налогообложение на низком уровне, что порадовало многие землевладельческие семьи. Налог на землю был снижен до двух шиллингов в фунте (10 процентов) в 1730 году и до одного шиллинга в фунте два года спустя.