[Format Court] L’escadron noir, de W.R. Burnett - Les livres de Monsieur Maulin - TVL

Abonnez-vous à notre chaîne TVL Format Court : @TVL-FormatCourt ------------------------------------------------------------------------------ On l’ignore généralement mais la plupart des westerns mythiques produits par Hollywood, loin d’être des créations ex nihilo, sont des adaptations de romans, et parfois de romans non moins excellents que les films auxquels ils ont donné naissance. C’est pour leur redonner vie que Bertrand Tavernier, grand amateur du genre, avait créé en 2013, la collection « L’Ouest, le vrai » chez Actes Sud dont le but était de donner vie à ces « romans-westerns » dans des traductions soignées. En moins de dix ans, la collection accueillit une vingtaine de romans d’Ernest Haycox, A.B. Guthrie, Allan Le May, Harry Brown, Tom Léa, Luke Short ou William Riley Burnett (1899-1982). De ce dernier, pas moins de cinq romans ont été édités : Terreur apache, Mi amigo, Saint Johnson, Lune pâle et L’Escadron noir, édité en France pour la première fois en 2022 dans une traduction de Fabienne Duvigneau. En France, Burnett est surtout connu pour être l’un des maîtres du roman noir, l’auteur de Little Caesar (1929) et surtout de Quand la ville dort (1949), un roman grandiose et désabusé inspiré des bas-fonds de Chicago qu’adaptera John Huston l’année suivant sa sortie aux Etats-Unis. En 2019 la collection Quarto de Gallimard a consacré un volume aux polars de Burnett. L’autre pan de son œuvre, ses westerns, n’est pourtant pas à négliger. D’ailleurs lui-même, non seulement la chérissait mais ne l’opposait pas à l’autre, voyant dans ces deux univers, les bas-fonds de Chicago et les grands espaces de l’Ouest, la même violence et la même brutalité à l’œuvre, qu’il peignait avec cette « écriture dense, ramassée, compacte, avare d’explications et de descriptions », dont parlait le même Tavernier. Dans cette production ignorée, un roman l’est plus particulièrement encore : L’Escadron noir (1938). Cela s’explique probablement par le fait que l’adaptation qu’en fit Raoul Walsh en 1940, avec John Wayne dans le rôle-titre, n’est pas une des plus grandes réussites du réalisateur. Il n’en reste pas moins que l’oubli de ce chef d’œuvre dans l’histoire littéraire est un mystère (doublé d’un scandale). Le roman se passe en pleine conquête de l’Ouest, à la veille de la guerre de Sécession, dans le Kansas, durant la séquence que les historiens américains appellent « Bloody Kansas » (Kansas sanglant). Ce territoire récemment conquis avait fait venir de nombreux colons de l’est et souhaitait entrer dans l’Union en tant qu’Etat « libre », là où le Missouri voisin voulait le voir rejoindre le camp esclavagiste. Les tensions dégénérèrent bientôt en violences entre milices armées qui organisaient des raids sur leur état voisin, pillant, brûlant et tuant ce qu’elles pouvaient. Il y avait d’un côté les « Bushwhackers » du Missouri qui étaient esclavagistes ; de l’autre les « jayhawkers » du Kansas qui étaient « free-soiler ». Leur but, à la différence des abolitionistes, n’était pas de remettre en cause l’esclavage dans les états où il existait mais de lutter contre son expansion dans les nouveaux territoires de l’Ouest. Ces combats sanglants annonçaient directement la guerre civile qui finit par éclater en 1861. Le roman commence dans l’Ohio, à Pleasant Hill, une petite bourgade paisible où le jeune Johnny Seton, travaillant à l’épicerie familiale, se prépare à intégrer le cabinet d’un avocat influent, situation qui lui permettra de demander la main de Mary McCloud qu’il courtise. Mais voilà que débarque Polk Cantrell, un jeune homme séduisant, mi-voyou, mi-aventurier, dont la tête est mise à prix dans le Missouri pour avoir tiré sur un shérif esclavagiste. Un personnage fascinant de salaud lumineux et fêlé qui commencera par être l’ami de Johnny avant de devenir son ennemi mortel. En cachette, l’homme séduit en effet Mary qui s’enfuit avec lui dans le Kansas, au désespoir de ses parents, et de Johnny. ----------------------------------------------------------------------- 👉 La liberté a un prix ! 👉 Pour faire un don : ----------------------------------------------------------------------- Retrouvez-nous sur Odysee : @TVL:e Notre chaîne Rumble : Notre chaîne officielle Telegram : Retrouvez-nous sur : @tvl_officiel