’Romantic Warrior’ триумфатор Hong Kong Cup

11 декабря на ипподроме Ша Тин (Sha Tin) в Гонконге состоялось главное событие сезона – большой международный скаковой день Longines Hong Kong International Races. Кульминацией праздника стал розыгрыш Hong Kong Cup, уверенную победу в котором одержал Ромэнтик Уорриор (Romantic Warrior). Мы привыкли ассоциировать скачки в Гонконге с конкретными лошадьми – Бьюти Дженерейшен (Beauty Generation), Экзалтант (Exultant), Голден Сиксти (Golden Sixty). Теперь же на трон взошёл новый король – Ромэнтик Уорриор. Рождённый в конном заводе Кордуфф (Corduff Stud) в Ирландии в полтора года он был куплен Жокей Клубом как перспективная лошадь для скачек по траве, после чего он вновь был выставлен на торги, но уже в Гонконге. В июне 2021 года Питер Лау приобрёл его за 4,8 миллионов гонконгский долларов (617 000 долларов США). В прошлом году Ромэнтик Уорриор впервые заставил говорить о себе всерьёз, когда одержал красивую победу в BMW Hong Kong Derby, опередив будущую звезду майлерских скачек Калифорния Спангла (California Spangle). Первая серьёзная победа пришла к нему в этом году. Новый сезон гнедой мерин начал с первого места в Jockey Club Cup (Гр.2), а в ноябре выиграл первую скачку топ-уровня – Queen Elizabeth II Cup (Гр.1). Тогда же команда поклонников Ромэнтик Уорриора пополнилась новыми людьми. В Hong Kong Cup его считали фаворитом, а после того, как его постоянный жокей Джеймс МакДональд был признан лучшим в мире, фанатов у Ромэнтик Уорриора стало лишь больше. Последние три года главную скачку гонконгского сезона Hong Kong Cup выигрывали японцы. В этом году команда страны восходящего солнца была не менее сильной – пять лошадей, каждая из которых могла рассчитывать на победу: победитель Satsuki Sho (2000 Гиней) Джиоглиф (Geoglyph), Джек Д’Ор (Jack d’Or), семилетний Ка Йинг Стар (Ka Ying Star), Данон Тзе Кид (Danon The Kid) и Панталасса (Panthalassa), прекрасно выступающие на дистанцию 2000 метров. К тому же на победу в скачке стоимостью 34 миллиона гонконгских долларов претендовал европеец Ордер Оф Острэлиа (Order Of Australia) Эйдана О’Брайана. Так что хозяевам дорожки нужно было потрудиться. Впрочем, Ромэнтик Уорриор всё сделал сам. Проведя отличную, тактически выверенную скачку, Ромэнтик Уорриор доказал, что дополнительная помощь ему не нужна. По дистанции он держался пятым, а на финишную прямую выходил уже сразу за лидерами. Под рёв 45-тысячной толпы Ромэнтик Уорриор легко обошёл одного соперника за другим. И, оторвавшись от конкурентов на 4,5 корпуса, одержал уверенную победу. Бросившийся в погоню Данон Тзе Кид финишировал вторым, а Ордер Оф Острэлиа – лишь одиннадцатым. Подводя итоги большого скакового дня, председатель Жокей Клуба Гонконга Винфрид Энгельбрехт-Брешес назвал победу Ромэнтик Уорриора самой запоминающейся за последние несколько лет. Такого же мнения был и Найджел Грэй – главный гандикапер Жокей Клуба, уходящий на пенсию. Он оценил Ромэнтик Уорриора в 124 фунта, что является наивысшим возможным рейтингом.