При нагревании происходит удаление остатков воды из ацетиленида серебра, в сухом состоянии он крайне неустойчив и взрывается. Происходит внутримолекулярная окислительно-восстановительная реакция, окислителем являются атомы серебра со степенью окисления 1, восстановителем - атомы углерода со степенью окисления -1. В реакции образуются серебро и углерод:
t
AgCÉCAg → 2Ag 2C Q
Раскаленные частицы серебра и углерода окисляются кислородом воздуха. Конечными продуктами реакции являются оксиды серебра (I) и углерода (IV):
t
4Ag O2 = 2Ag2O
t
C O2 = CO2